Pneumonia em idosos: conheça as causas e riscos

Com a chegada do inverno, aumentam os casos de infecção por vírus respiratórios. Estas contaminações podem ser especialmente graves para idosos, que já têm seu sistema imunológico comprometido pela idade

A pneumonia em idosos é uma condição séria e preocupante. É a quinta causa de morte no Brasil nesta faixa etária.¹Caracterizada pela infecção nos pulmões, ela pode ser causada por vírus, bactérias ou fungos e é especialmente perigosa para pessoas acima de 65 anos. Além disto, indivíduos com imunidade diminuída ou comorbidades, como diabetes e doenças cardíacas, têm maior risco de desenvolver pneumonia.^2,3

O que é pneumonia?

A pneumonia é uma infecção nos pulmões que pode ser provocada por bactérias, vírus ou fungos. O Streptococcus pneumoniae é o agente causador em 60% dos casos.⁴O quadro é caracterizado por acometer os alvéolos pulmonares, estruturas responsáveis pela troca de oxigênio e gás carbônico no corpo.⁵Esses alvéolos podem se encher de pus ou líquido, dificultando a respiração e provocando sintomas como febre, tosse, dores no peito e fadiga.⁶

O que pode causar pneumonia em idosos?

O enfraquecimento do sistema imunológico com o envelhecimento é um fator crucial, tornando os idosos mais suscetíveis a infecções respiratórias.³ Idosos e pessoas com doenças crônica têm risco aumentado para desenvolver a doença.^3,4 Além do Streptococcus pneumoniae, o vírus da gripe e o vírus sincicial respiratório (VSR), por exemplo, também podem levar a complicações em idosos, como a pneumonia.^8,9

Além disso, a inalação de microrganismos ou substâncias tóxicas, como fumaça ou poluentes, pode aumentar o risco.⁷Outros fatores incluem doenças crônicas, como diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e histórico de tabagismo.^3,7

VSR pode causar pneumonia?

Sim, o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) pode causar pneumonia, principalmente em idosos, pessoas imunossuprimidas e com doenças crônicas.⁸Esse vírus, mais conhecido por causar infecções respiratórias em crianças, como a bronquiolite, também pode afetar gravemente adultos mais velhos.^8,10

Quais são as possíveis complicações da pneumonia?

A pneumonia pode levar a complicações graves, ou até mesmo levar à morte:^2,11

Bloqueio das vias respiratórias, colapso pulmonar e abscessos pulmonares (acúmulo de pus);
Empiema, uma infecção na cavidade torácica ao redor dos pulmões;
Pericardite, uma inflamação do revestimento externo do coração.

A pneumonia pneumocócica, é uma das formas mais graves da doença, ela pode ser fatal em cerca de 1 a cada 20 casos.¹¹ A taxa de hospitalizações e mortalidade devido à pneumonia é significativamente maior em indivíduos acima de 60 anos. Vários fatores, dentre eles idade avançada e presença de algumas doenças crônicas, como Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), diabetes e Insuficiência Cardíaca Congestiva (ICC), estão associados à sua maior gravidade e mortalidade.^1,3

Como prevenir pneumonia em idosos?

A vacinação desempenha um papel crucial na prevenção da pneumonia.⁷E, neste aspecto, três vacinas são recomendadas:

Vacina contra gripe: O vírus da gripe pode causar pneumonia em pessoas com mais de 60 anos, daí a importância dessa vacina.⁹A imunização precisa ser renovada anualmente para garantir a proteção e reduzir as chances de complicações.^13,18
Vacina pneumocócica: É essencial para prevenir a pneumonia. No Brasil, existem quatro vacinas pneumocócicas conjugadas disponíveis: a VPC-10; a 10-valente (VPC10), a 13-valente (VPC13), a 15 valente (VPC15) e a 20-valente (VPC20).¹⁴ Elas previnem, respectivamente, 10, 13, 15 e 20 tipos de pneumococos, bactérias que são responsáveis por doenças graves, como pneumonia e meningite.¹⁴
Vacina contra VSR: Segundo dados do boletim InfoGripe, 1 a cada 5 pacientes 60+ hospitalizados com quadros graves de síndrome respiratória devido ao VSR podem ir a óbito.¹⁵As infecções causadas pelo vírus sincicial respiratório podem ser prevenidas por vacinação. É importante lembrar que as vacinas influenza, pneumocócicas e covid-19 não protegem contra o VSR.^16,17

Além disso, bons hábitos de higiene, como lavar as mãos regularmente, manter os ambientes arejados, cobrir a boca e o nariz ao tossir/espirrar e evitar o compartilhamento de objetos de uso pessoal, são essenciais.¹⁸

Referências:

JORNAL BRASILEIRO DE PNEUMOLOGIA. Pneumonias adquiridas na comunidade em pacientes idosos: aderência ao Consenso Brasileiro sobre Pneumonias. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. About Pneumonia. Disponível: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. Risk Factors for Pneumonia. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia. SBPT divulga atualização das recomendações de manejo da pneumonia adquirida na comunidade (PAC). Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Biblioteca Virtual em Saúde. Pneumonia. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
World Health Organization. Health-topics. Pneumonia. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
Fundação Oswaldo Cruz. Pneumonia: especialista esclarece sintomas e formas de prevenção. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. RSV in Older Adults. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. Signs and Symptoms of Flu. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
10.Centers for Disease Control and Prevention. RSV in Infants and Young Children. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. Pneumococcal Disease Symptoms and Complications. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
Centers for Disease Control and Prevention. Flu. Prevention. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
Sociedade Brasileira de Imunizações. Calendário de Vacinação do nascimento à terceira idade 2024/2025. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
Sociedade Brasileira de Imunizações. Vacinas. Vacinas Disponíveis. Vacinas Pneumocócicas Conjugadas. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
BRASIL. Ministério da Saúde. Informe SE-52 | Vigilância das Síndromes Gripais Influenza, COVID-19 e outros vírus respiratórios de importância em saúde pública. Disponível em: BRASIL. Ministério da Saúde. Informe Vigilância das Síndromes Gripais. Semana Epidemiológica 46 (21 de Janeiro de 2024). Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV Prevention. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025;
SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Calendário de vacinação SBIm Idoso 2024/2025. Disponível em: <Link> Acesso em: JUN/2025;
BRASIL. Ministério da Saúde. PREVENÇÃO DE DOENÇAS INFECCIOSAS RESPIRATÓRIAS. Disponível em: <Link>. Acesso em: JUN/2025.